科學(xué)家發(fā)現(xiàn)1億年前原始螢火蟲祖先 眼睛更大、頭部更加前伸

生物發(fā)光現(xiàn)象廣泛地存在于各類生物中。在陸生動(dòng)物中，能進(jìn)行生物發(fā)光的物種大多都屬于鞘翅目昆蟲(俗稱甲蟲)，而其中又以叩甲總科(螢火蟲及其近親)的物種最多。

近日，中國(guó)、捷克、英國(guó)古生物學(xué)者在1億年前的緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)一種原始的螢火蟲祖先：白堊光螢科(Cretophengodidae)昆蟲。

與現(xiàn)在多數(shù)螢火蟲為求愛而發(fā)光不同，這種螢火蟲“老祖宗”發(fā)光可能是為了防御和自保。

相關(guān)論文已于1月20日發(fā)表在英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》上，這一新類群的發(fā)現(xiàn)對(duì)于研究叩甲總科中生物發(fā)光的起源與演化具有重要意義。

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南古所副研究員蔡晨陽介紹，科研團(tuán)隊(duì)共研究了2萬多塊琥珀化石，從中發(fā)現(xiàn)1枚保存較完好的螢火蟲“老祖宗”雄蟲標(biāo)本。

這種遠(yuǎn)古昆蟲體長(zhǎng)7毫米左右，相比現(xiàn)在的螢火蟲，它眼睛更大，頭部更加前伸，身體也更加柔軟。

更特別的是，現(xiàn)在螢火蟲的發(fā)光部位位于腹部末端，而這種遠(yuǎn)古蟲子發(fā)光部位則更加靠前，位于腹部前端。

蔡晨陽說：“通過與現(xiàn)代相似類群螢火蟲的比較，我們推測(cè)，這些螢火蟲‘老祖宗’發(fā)光并不是為了求偶，而是為了抵御螞蟻、青蛙、早期鳥類等捕食者的攻擊。”